謝謝你/妳讓我變得更堅強

卡翠娜來自菲律賓，是基金會2019年公益桌曆徵圖比賽得獎者。從小到大面對無數的霸凌，卻依然展現樂觀與自信。卡翠娜透露，以前的她其實是相當自卑的，讓我們來聽聽她的心路歷程。

「身為唇顎裂患者，生活並不容易，我得時常面對挑戰與身心的不適；雖然如此，這一路走來依然值得回味。因為過去的經歷，我懂得欣賞自己，為自己的勇氣而歡呼。我試著將生命的痛苦回憶轉化為美麗印記。生命中所遇見的每個人，都使我變得更好。

我叫卡翠娜，今年20歲，是位唇顎裂患者。從小到大，動過五次手術。第一次手術是在我五個月大進行的唇裂手術。四歲時，我做了第二次手術；很遺憾地，這次的顎裂手術失敗了。從此以後，我的爸媽努力工作為的是存錢給我動手術彌補顎裂手術的失敗。

幾年過去了，我遇見了一個非營利組織，我的生命因此被翻轉。我的母親第一次見到Bernie醫師時，她好吃驚。因為Bernie醫師就是在我五個月大時，為我動唇裂手術的醫師。可惜的是，我要動顎裂手術時，Bernie醫師已經不在該院服務了。

 

爸媽的心願，終於在我12歲時完成了。在菲律賓顱顏基金會的協助下，Bernie醫師為我動了顎裂修補手術，手術相當順利。四年後，又進行植骨手術，直到最近的植牙手術，這是我有生以來最艱辛的手術。有兩個月時間，我無法吃東西，只能靠流質食物和禱告渡過。我的嘴巴和臉也因為手術腫脹，無法講話甚至於連吃藥都有困難。臉部腫脹狀況持續好幾個月。過程雖然艱辛，但我都撐過去了。接下來，我準備迎接最後一個手術「唇鼻修復手術」，希望這會是我人生中最後一次手術。

有記憶以來，我歷經無數次的霸凌。有一陣子，我甚至不願意照鏡子；因為鏡子裏我只看得到自己的不完美。我曾經問媽媽「為什麼上帝要這樣對我？」媽媽回答「卡翠娜，妳是上帝賜給爸媽的珍貴禮物。上帝在妳的生命中，有著奇妙的計畫，祂將使用妳來幫助同樣困境的人。」果真，遇到了菲律賓顱顏基金會，我的生命全然改變。基金會就像我第二個家，每個基金會的朋友親如家人。基金會充滿著愛、認同、盼望、喜樂、信心，在這裡我並不孤單。每一位醫師、員工、捐助者、志工和患者總是支持、陪伴著我。因為他們，我重拾失去已久的笑容。期待自己能多陪伴與我有相同經歷的唇顎裂患者，幫助他們找回笑容，不只是臉上的笑容，更是內心的。相當感恩，我越來越像心目中理想女性的樣子。

即便過去的傷害、嘲笑和論斷，我始終找到了出路。「長得不一樣」這條路並不好走，身邊的人不曉得他們的言論，對我們會產生多大的負面影響。儘管如此，他們的冷嘲熱諷形塑今日的我，使我變得更堅強，對生命更有目標、更具野心。過去的我，很在意自己臉上的疤；現在的我，懂得欣賞臉上的疤。我們每個人都不完美，但千萬別放大生命的不完美。不完美並不是缺陷，因為它的存在，我們得以展現獨一無二的美麗。

這幾年，我學會去愛。現在的我，我學會接受自己，接受自己擁有的一切。雖然很困難，我鼓勵你們，儘管生來有缺陷，依然要保持自信。我很感恩，自己達成了生命中許多目標。因此，我更要對唇顎裂朋友說，「天下無難事，只怕有心人」。記住，美麗來自於內在。

唇顎裂旅程確實不容易。出生到成年經歷的幾次手術，對患者或家長來說，都是個挑戰。每次的經歷，都將你推向極限，而後，卻發現自己愈來愈強壯，愈有能力面對更大的挑戰。這一路走得艱辛，謝謝身邊的每個人，讓我的生命綻放出無與倫比的光芒。